Wetenschappelijk onderzoek
Het SHCL is gelieerd aan de Faculteit der Cultuur- en Maatschappijwetenschappen (FdCMW) van de Universiteit Maastricht. Het onderzoekprogramma van het SHCL sluit aan bij de Europese oriëntatie van de Faculteit. De directeur van het SHCL is tevens hoogleraar bij de FdCMW met als leeropdracht: ‘De vergelijkende regionale geschiedenis, in het bijzonder die van Limburg en aangrenzende regio’s’.
Het SHCL doet onderzoek naar de geschiedenis van Limburg in samenhang met het omliggende Europese gebied. De positie van Limburg als grensregio staat daarbij centraal, enerzijds door historisch onderzoek te doen naar grensoverschrijdende contacten en wisselwerkingen, anderzijds door Limburgse ontwikkelingen zoveel mogelijk in vergelijkend perspectief te bestuderen. Het onderzoek beperkt zich hoofdzakelijk tot de 19e en 20e eeuw.
Geografisch gezien heeft het onderzoek vooral betrekking op de gebieden die thans de Euregio's Maas-Rijn en Rijn-Maas Noord vormen, maar de vergelijkingen worden ook breder getrokken, bijvoorbeeld waar het gaat om mijnbouwgebieden in Noordwest-Europa. Om dit mogelijk te maken werkt het SHCL veel samen met universiteiten en onderzoekinstellingen in de buurlanden België en Duitsland, met name in Aken, Leuven, Brussel en Luik.
Het onderzoek van het SHCL heeft twee overkoepelende thema’s: ‘historische grensstudies’ en ‘de vergelijkende geschiedenis van mijnbouwgebieden’. In dat kader lopen verschillende projecten, onder meer over grensarbeid en andere grensoverschrijdende betrekkingen, mijnarbeidsmarkten en over de sociale geschiedenis van mijnwerkers. Daarbij zijn zowel vaste onderzoekers als promovendi en postdocs betrokken.
Het SHCL is aangesloten bij de interuniversitaire onderzoekschool voor sociale en economische geschiedenis in Nederland en Vlaanderen, het N.W. Posthumus Instituut. Het participeert in het interuniversitaire onderzoekprogramma van dit instituut People, Places and Spaces.